Cancer du colon

Qu'est-ce que le cancer du colon?

Le colon et le rectum forment ensemble un long tube appelé le grand instestin. Les tumeurs du colon et du rectum sont situées à l'intérieur de la paroi du grand intestin. Les tumeurs bénines du grand intestin sont appelées polypes et les tumeurs malines sont appelées cancers. Les polypes bénins n'envahissent les tissus ou les organes aux alentours du colon et peuvent être supprimées par une opération appelée colonoscopie. Si les polypes bénins ne sont retrés, ils peuvent alors se transformer en tumeurs malines jusqu'à provoquer un cancer colorectal (cancer du colon ou cancer du rectum). Le cancer du colon ou du rectum peut alors se propager aux autres organes comme le foi ou les poumons et y former de nouvelles tumeurs. Cette propagation du cancer du colon aux autres organes est appelée métastase du cancer du colon. En présence de métastase de cancer du colon, les chances de guérison sont alors très faibles.

Le cancer du colon et le cancer du rectum (cancer colorectal) est la troisième forme de cancer la plus répandue chez les hommes et la quatrième chez les femmes. Le cancer du colon est plus répandu en Occident qu'en Asie ou en Afrique, ce qui est probablement lié au régime alimentaire adopté.